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Nov 24, 2023

Un tocco

La tecnologia moderna dovrebbe rendere il nostro mondo migliore. Ma il "sistema di illuminazione" del mio appartamento è rotto e desidero un unico, semplice interruttore della luce. Ho iniziato a radermi, affrontando il più sottile dei barboni, 40

La tecnologia moderna dovrebbe rendere il nostro mondo migliore. Ma il "sistema di illuminazione" del mio appartamento è rotto e desidero un unico, semplice interruttore della luce

Ho iniziato a radermi, affrontando il più sottile dei bumfluff, 40 anni fa. L'ho fatto nel tentativo di stimolare la crescita in modo da sembrare più vecchio, così avrei avuto maggiori possibilità di essere servito nei pub. Nessuna di queste tre cose si è avverata. Il rasoio che ho usato aveva due lame. Ricordo di aver pensato a quanto mi sembrasse eccessivo per le mie esigenze; uno sarebbe stato fatto. Era il 1983 – 11 anni dopo, secondo il suo sito web, Gillette inventò “Trac II®, il primo sistema di rasatura a doppia lama”. E passarono ben 15 anni prima che Gillette “rompesse la barriera delle prestazioni con MACH3®, la prima tecnologia a tre lame, per una rasatura ancora più fluida e profonda”.

La corsa agli armamenti era iniziata, fornendo una ricca fonte di materiale comico, tra gli altri, a Billy Connolly, ricordo, e Mitchell e Webb. Ma i produttori di rasoi hanno arato nonostante tutto, aprendo nuovi orizzonti con sempre più lame. Gillette, con un bel gesto, ha saltato quattro lame ed è passata direttamente a cinque nel 2006. E a cinque è rimasta, inventando invece altre cose per mantenere alta la nostra eccitazione, più recentemente un rasoio riscaldato che “fornisce calore istantaneo in meno di un secondo premendo un pulsante e garantisce una rasatura notevolmente più confortevole”. In modo rassicurante, però, la corsa alle lame continua a ritmo sostenuto con il Dorco Pace 7, "il primo e unico rasoio a sette lame al mondo". Sette!

Senti, tutti devono guadagnarsi da vivere, ma la cosa sta diventando stupida. Ci stiamo avvicinando al territorio degli Spinal Tap, con i loro amplificatori calibrati su 11 invece che 10. L'innovazione, ci viene sempre detto, è una cosa meravigliosa. Ma che dire dell’innovazione senza alcun vero scopo se non quello di incrementare le vendite? Per essere onesti, sono sicuro che Gillette e altri potrebbero fornire prove di un miglioramento delle prestazioni, ma mentre il mio dizionario definisce innovare come "introdurre qualcosa di nuovo", lo dice anche, significativamente, come "introdurre novità".

Le cucine sono piene di novità preparate. Abbiamo bisogno di forni per riscaldarci, di frigoriferi per raffreddarci e di lavastoviglie per lavare i piatti. Ma oh, le caratteristiche di cui mi sono innamorato ai miei tempi. Tanto per cominciare, forni che emettono vapore e sono dotati di sonde di temperatura integrate. Entrambi vagamente utili, devo ammetterlo, ma entrambi fallirono in breve tempo. Questo è un altro risultato infelice dell'innovazione: ci sono sempre più cose che possono andare storte. Il frigorifero con congelatore in stile americano più apprezzato su Which? ti costerà circa duemilacinquecento sterline. È dotato di un ampio touch screen sul quale puoi vedere chi c'è davanti alla tua porta, riprodurre musica e video e pianificare i tuoi pasti. All'interno, che tu ci creda o no, c'è una fotocamera così puoi usare il tuo smartphone per vedere cosa c'è dentro, avvisarti delle date di scadenza e persino aggiungerlo alla tua lista della spesa online. Perché? Per favore, fallo smettere.

Anche l'illuminazione. Mi è stato venduto un “impianto” di illuminazione per il mio appartamento. (Apprezzo che questo potrebbe inserirmi nella tua categoria "più denaro che senso", e avresti ragione.) Diverse combinazioni di luci si accendono a livelli diversi a seconda di quale pulsante imbarazzante premi. Il pannello di controllo sembrerebbe stravagante sull'astronave Enterprise. Non ha mai funzionato bene – le luci tremolano, le luci si spengono – ma anche se funzionasse, mi farebbe impazzire. Le permutazioni sbalordiscono la mente. La scorsa settimana mi sono arrabbiato con un elettricista che mi ha detto che avrei potuto "guardare un altro sistema". Non voglio un maledetto sistema. Voglio luci con interruttori che, possibilmente, possano essere regolate. Questo è tutto. Non più.

Immaginate cosa si potrebbe fare di buono con la genialità creativa di tutti coloro che sono coinvolti in queste innovazioni – i tecnici, i finanzieri, i copywriter – se fosse incanalata altrove, per raggiungere l’efficienza e sviluppare cose di cui abbiamo realmente bisogno, individualmente e come pianeta, piuttosto che piuttosto che cose di cui possiamo semplicemente essere convinti di aver bisogno.

Adrian Chiles è un conduttore televisivo, scrittore e editorialista del Guardian